Катунский хребет – горный массив, высшей точкой которого является гора Белуха. На всем протяжении хребет не опускается ниже 2600 метров над уровнем моря. От него берут начало около трехсот ледников. Это естественный водораздел для многочисленных притоков реки Катунь. На его склонах большое количество озер и многообразные виды растительности – леса, альпийские луга, высокогорные кустарники.
Катунский хребет обычно разделяют на три части – западную, восточную и центральную.
Западную часть Катунского хребта условно называют Мультинской. Западная часть Мультинского узла доступна, в центральной и восточной части необходимы специальное снаряжение и горная подготовка.
При организации путешествия на Катунский хребет с севера, вы должны доехать до городов Барнаул и Бийск или Горно-Алтайск из которых уже автомобилем до отправных точек – Усть-Кокса, Мульты, Катанды или Тюнгур. Решайте в зависимости от того, какой маршрут вы выбрали и есть ли там туристические базы, гостиницы и автомобильные стоянки. До самих селений вы можете добраться местными автобусами или же системой перевозки туристов частным способом – она есть во всех названных городах. Цены будут, конечно, выше, но зато быстрее и вы можете сами заказать транспорт на обратный путь и количество человек, путешествующих с вами. Иногда организуются чартерные автобусные рейсы прямо из Новосибирска.
Что касается обратной дороги, то вы можете воспользоваться услугами транспорта, который привез очередную группу – это выйдет дешевле, потому что возвращаться порожняком для водителей не выгодно.
Стоит рассказать также о Белухе – горе, маршруты к которой столь популярны. Климат на Катунском хребте более влажный, чем в Чуйских Белках, лесов достаточно много и добраться до Белухи вы сможете только туристической тропой, идущей мимо реки Аккем. Вы пройдете по по сырой пихтово-лиственничной тайге, и лишь выше, у самого Аккемского озера войдете в кедровый лес. Он более светлый и не такой влажный и там тоже есть на что посмотреть.
Добраться до горы по дорогам вы не сможете, потому что их просто нет. Ближайшим местом, где можно оставить машину являются поселки Тюнгур и Кучерла.
